Dernière actu toute fraiche : Rallye du Japon : palmarès, enjeux

Comme l’an dernier, le championnat du monde des rallyes trouve sa conclusion à l’occasion de son unique épreuve disputée en Asie. En effet, le Rallye du Japon constitue la 13e et ultime étape de l’exercice 2023, dont les titres mondiaux ont d’ores et déjà été attribués, à une équipe japonaise justement, Toyota, ainsi qu’à son pilote finlandais Kalle Rovanperä.

Palmarès

Il y a une quinzaine d’années, le Rallye du Japon était disputé sur terre. Tour à tour, il a été remporté par Petter Solberg (2004), Marcus Grönholm (2005), Sébastien Loeb (2006), Mikko Hirvonen (2007 et 2008) et Sébastien Ogier (2010). L’édition 2007 est restée dans les mémoires pour la sortie de route de Sébastien Loeb, conséquence d’une erreur de note délivrée par son copilote Daniel Elena (vidéo en bas de page). Cet écueil n’avait toutefois pas empêché le binôme franco-monégasque de décrocher le 4e de ses 9 titres mondiaux. En 2022, le Pays du Soleil levant est revenu sur le devant de la scène mondiale dans le cadre d’une toute nouvelle épreuve, cette fois courue sur asphalte. A l’occasion de ce retour, c’est Thierry Neuville (Hyundai) qui l’avait emporté devant Ott Tänak (Hyundai) et le pilote local Takamoto Katsuta (Toyota).

Enjeux

En sa qualité de vainqueur sortant, Thierry Neuville fait partie des prétendants à la victoire au Japon, au même titre que Kalle Rovanperä (Toyota), Elfyn Evans (Toyota) et Ott Tänak (Ford), également victorieux en 2023. Cette saison, le Belge a décroché deux succès, en Sardaigne puis en Europe centrale, lors de la dernière épreuve en date, sur asphalte. En face, l’équipe Toyota aura forcément à cœur de briller, maintenant qu’elle est libérée de la pression liée à la quête des titres mondiaux. Surtout, la firme japonaise entend signer une victoire à domicile, en profitant du renfort de son pigiste de luxe, Sébastien Ogier. D’ailleurs, sans avoir disputé la saison complète, le Gapençais pourrait terminer l’exercice 2023 avec le statut de meilleur performer puisqu’il compte 3 succès cette année, autant que le champion du monde, Kalle Rovanperä. Il conviendra aussi de surveiller le retour en catégorie reine d’Adrien Fourmaux, au volant de la Ford Puma de l’équipe M-Sport, après une saison convaincante en WRC-2.

A rare mistake from @SebastienLoeb back in 2007!#WRC #RallyJapan pic.twitter.com/SKauzko8Fi

— World Rally Championship (@OfficialWRC) November 13, 2023

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Pour résumer

A l’orée du Rallye du Japon, ultime rendez-vous de la saison du 16 au 19 novembre, zoom sur les récents vainqueurs de l’épreuve et les favoris de l’édition 2023.

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